抗氧化就是任何以低浓度存在就能有效抑制自由基的氧化反应的物质，其作用机理可以是直接作用在自由基，或是间接消耗掉容易生成自由基的物质，防止发生进一步反应。人体在不可避免地产生自由基的同时，也在自然产生着抵抗自由基的抗氧化物质，以抵消自由基对人体细胞的氧化攻击。人体的抗氧化系统是一个可与免疫系统相比拟的、具有完善和复杂功能的系统，机体抗氧化的能力越强，就越健康，生命也越长。

氧是维系生命的“一口气”。与此同时，氧又可能成为生命的“杀手”。通常吸进体内的氧气有98%被正常利用，其余分别形成过氧化离子或超氧化离子，在体内变为氧自由基，又称活性氧。活性氧剧毒，就像氧化作用腐蚀金属一样。氧化会导致机体各种病变。

 现代医学表明：抗氧化是预防衰老的重要步骤，因为自由基或氧化物会将细胞和组织分解，影响代谢功能，并引起不同的健康问题。补充抗氧化物质消除体内过多的氧自由基，对于自由基引起的老化及相关疾病能够有效的预防。例如：癌症、动脉硬化、糖尿病、白内障、心血管病、老年痴呆、尿酸痛风、前列腺增生等。 

中医学认为：抗氧化（抗衰老）属中医滋补范畴，衰老的内因是“肾”起主导作用。“肾为先天之本，生命之源”，在整个生命过程中，肾中元气是机体生、长、壮、老的根本。《医学正传》云：“肾气盛则寿延，肾气衰则寿夭”，肾虚是衰老的根源。